O sistema endócrino é formado por glândulas espalhadas pelo corpo e que produzem e secretam substâncias chamadas de hormônios. Entre as principais glândulas endócrinas podemos citar a hipófise, tireoide, pâncreas, suprarrenais glândulas sexuais entre outras.
Nessa aula vamos ver a função dessas glândulas secretoras, como funcionam os hormônios e como são produzidos. Logo abaixo há uma sequência de ilustrações com explicações. Dê uma olhada e depois prossiga com a leitura
Existe em nosso corpo um mecanismo que funciona coletando informações sobre as condições do exterior e, também, sobre o funcionamento de cada parte do organismo, analisando as informações e tomando decisões.
Depois, transmite as decisões aos órgãos que devem executá-las.
A coleta é realizada pelos órgãos dos sentidos. As informações sensoriais são transmitidas pelo sistema nervoso até o cérebro, que as interpreta e emite decisões. Essas decisões são executadas por músculos ou por glândulas.
As glândulas produzem hormônios que influenciam o funcionamento do organismo. Os hormônios circulam pelo sangue, e cada tipo altera a função de apenas alguns órgãos.
Veja uma aula de Fisiologia Humana com os Principais sistemas do corpo humano.
Veja também Os órgãos do corpo humano.
Assim, as decisões geram efeitos que promovem a coordenação e a integração de todas as partes e funções do organismo.
Hipófise
A hipófise é um dos órgãos mais importantes do sistema endócrino. Tem o tamanho de um grão de ervilha, a hipófise situa-se numa região muito bem protegida no centro do crânio, logo abaixo do hipotálamo.
Há uma relação íntima entre o hipotálamo e a hipófise. Alguns hormônios liberados pela hipófise são produzidos no hipotálamo, e a secreção de outros hormônios é controlada por ele.
A hipófise é considerada a glândula mestra, pois vários de seus hormônios influenciam o funcionamento de outras glândulas do corpo, tais como a tireoide, as suprarrenais e as glândulas endócrinas do sistema reprodutor.
Além disso, a hipófise secreta outros hormônios. Um deles age sobre os rins, o hormônio antidiurético, regulando a quantidade de água eliminada na urina.
A ocitocina e a prolactina são hormônios relacionados com a fisiologia do corpo das mulheres. O primeiro é secretado no final da gravidez e promove a contração do útero por ocasião do parto. E a prolactina estimula a produção de leite.
Outro ainda é o hormônio do crescimento, que promove o aumento de tamanho das partes do corpo. Quando esse hormônio é produzido em pequena quantidade durante a infância, o indivíduo não cresce nem se desenvolve sexualmente, resultando em um tipo de anão que apresenta características infantis. É o chamado nanismo hipofisário.
O excesso desse hormônio na infância causa o gigantismo que, após o período de crescimento normal, causa a acromegalia – um crescimento desproporcional de ossos dos pés, mãos, maxilar inferior, nariz, lábios e de alguns órgãos internos.
O exercício, o sono e o jejum estimulam a produção desse hormônio.
Tireoide
A tireoide, ou glândula tireóidea, tem a forma de um H e abraça a traqueia na parte frontal do pescoço. Ela produz a tiroxina e a triiodotironina, hormônios que aumentam a atividade geral do organismo. O funcionamento da tireoide pode se alterar, provocando uma atividade anormal.
A secreção excessiva desses hormônios causa o hipertireoidismo, caracterizado por aumento do ritmo cardíaco e da pressão sanguínea, agitação nervosa e perda de peso.
Uma secreção deficiente causa o hipotireoidismo, que se caracteriza por falta de energia motora e mental, intolerância ao frio e pele seca.
O hipotireoidismo pode ser provocado por falta de iodo na alimentação, um elemento que faz parte dos hormônios tireoidianos.
Em regiões onde há pouco iodo no solo e nas águas, é comum o hipotireoidismo estar associado ao bócio endêmico, um aumento no tamanho da tireoide de vários indivíduos da população.
Embora a tireoide possa crescer tanto que forme uma “papeira” no indivíduo, a falta de iodo não lhe permite fabricar o hormônio em quantidade suficiente.
Atualmente há diversas alternativas para o tratamento médico das disfunções da tireoide, e o bócio endêmico é prevenido pelo acréscimo de iodo no sal de cozinha, tornado obrigatório no Brasil por uma lei de 1953. A atividade da tireoide é controlada pelo hormônio tireotrófico, secretado pela hipófise.
Supra-renais
Adrenais ou supra renais são duas pequenas glândulas situadas sobre os rins. Um corte longitudinal dessas glândulas revela uma região periférica – o córtex adrenal – diferente da parte central, chamada de medula adrenal.
O córtex produz os hormônios corticosteroides, que controlam a quantidade dos sais de sódio e potássio no organismo e elevam a quantidade de glicose no sangue.
A medula adrenal secreta o hormônio adrenalina, com efeitos semelhantes aos obtidos pela estimulação do sistema nervoso simpático: acelera os batimentos cardíacos; contrai os vasos sanguíneos próximos da superfície do corpo, o que causa palidez; aumenta a pressão arterial; aumenta a energia das contrações musculares e ativa o raciocínio.
A adrenalina é descarregada em maior quantidade no sangue quando o indivíduo se encontra em perigo ou quando está colérico.
Uma deficiência grave na secreção de adrenocorticotróficos causa a chamada doença de Addison. O indivíduo perde muito sal pela urina e isso põe sua vida em risco. Se a deficiência for total e o doente não for tratado, ele poderá morrer no breve prazo de 3 a 5 dias.
Paratireoides
São quatro pequenas glândulas situadas na parte posterior da tireoide. Secretam o paratormônio, que controla a quantidade dos sais de cálcio e fósforo dissolvidos no sangue, nos ossos e na urina.
A secreção deficiente desse hormônio causa falta de cálcio no sangue. Nessa situação, as fibras nervosas ficam muito excitáveis, o que as faz transmitir impulsos descontroladamente.
Se os impulsos forem muito rápidos, os músculos estriados sofrerão contração generalizada e demorada, o que é chamado de tetania e pode levar à morte.
Quando há secreção excessiva de paratormônio, muito cálcio é retirado do osso, vai ao sangue e dele é excretado pela urina. Nessa situação, os ossos ficam muito frágeis, podendo quebrar-se em ações comuns.
Pâncreas
Além de produzir o suco pancreático, o pâncreas secreta dois hormônios: a insulina e o glucagon. A insulina promove a passagem da glicose para dentro da célula, onde ela é usada na respiração celular ou é armazenada.
Havendo deficiência na secreção de insulina, a glicose se acumula no sangue e começa a ser eliminada na urina. Esse é um dos sintomas do diabete melito, uma doença que é grave, mas para a qual há tratamento: os diabéticos devem controlar sua dieta e receber em alguns casos, com regularidade, injeções com quantidade adequada de insulina.
O glucagon é um hormônio que tem efeitos inversos aos da insulina, pois estimula a liberação, para o sangue, da glicose armazenada.
Veja também a aula sobre sistema digestório
Ovários e testículos
Os testículos e os ovários, além de produzir as células reprodutivas (espermatozoides e óvulos), também secretam os chamados hormônios sexuais.
No homem, a testosterona promove o desenvolvimento dos próprios órgãos sexuais masculinos e também das características sexuais secundárias: pelos no corpo e no rosto, aumento da musculatura, mudança na voz, etc.
Nas mulheres, a progesterona e o estrógeno também promovem o desenvolvimento dos órgãos sexuais femininos e das características sexuais secundárias (por exemplo, os pelos próximos dos órgãos genitais e nas axilas, desenvolvimento dos quadris e dos seios etc.). Esses hormônios também regulam o ciclo menstrual, que estudaremos no capítulo referente à reprodução humana.
Resumo de Sistema Endócrino
- é formado por órgãos que produzem hormônios
- os hormônios influenciam a fisiologia do organismo
- entre os órgãos desse sistema podemos citar: hipófise, hipotálamo, tireoide, supra renais, paratireoides, pâncreas, ovários e testículos.
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